A pápa helikopterrel indult volna április 28-án reggel Abruzzóba, ám a viharos időjárás miatt a gép nem szállhatott fel, így autóval utazott a tartományba. Látogatásával az egész egyház együttérzését vitte el a sokat szenvedett emberekhez.

A látogatás első állomása a csaknem teljesen elpusztult Onna falu volt, amely közigazgatásilag a tartomány fővárosához L’Aquilához tartozik. Az április 6-i földrengés során a falu 300 lakosának mintegy tíz százaléka vesztette életét. A pápa, miután megnézte a rombadőlt falut, több mint fél órát töltött a sátorvárosban a túlélőkkel és az áldozatok hozzátartozóival, a tűzoltókkal és a mentésben segédkezőkkel. Kezet fogott velük, megölelte őket, megcsókolta a gyermekeket, és együtt imádkozott az egybegyűltekkel. „Kezdettől fogva mélységes aggodalommal figyeltem a híreket, és most azért jöttem el, hogy az egész egyház szolidaritását és együttérzését hozzam el nektek – mondta a Szentatya.

L’Aquilában Benedek pápa rövid látogatást tett a collemaggiói Santa Maria-bazilikában. A középkori épület szintén súlyos károkat szenvedett a földrengés során. A Szentatya egy palliumot helyezett el V. Celesztin pápa sírjánál, majd csendes imádság után megáldotta a papságot, és a bazilikát őrző biztonsági embereket.

A látogatás csúcspontja L'Aquilában, a nagypénteken (április 10-én) bemutatott szentmise színhelyén volt. A pápát Giuseppe Molinari érsek és Massimo Cialente polgármester fogadta. A Szentatya ismételten köszönetet mondott a segítőknek, és reményét fejezte ki, hogy az újjáépítés gyorsan és összehangoltan zajlik majd, és az emberek hamarosan elhagyhatják a sátorvárost. Utalva azokra a hírekre, amelyek szerint az építkezések során elkövetett hibák is okozhatták, hogy ennyi új épület omlott össze, a pápa mindenkit arra kért, hogy minden pillanatban vegye nagyon komolyan azt, hogy felelősséggel tartozik másokért.

A Szentatya a kora délutáni órákban érkezett vissza a Vatikánba.