Nicolas Fernandez két évig szolgált a New York-i rendőrségnél, amikor – II. János Pál pápa tanításának és XVI. Benedek pápa amerikai látogatásának hatására – úgy döntött, hogy a papi hivatást választja.

„Egyáltalán nem vágytam rá, hogy előléptessenek" – idézi a CNA a fiatalembert, akinek ígéretes rendőri karriert jósoltak társai. „II. János Pál beszédei indítottak arra, hogy pap legyek: amikor a halál kultúrájáról, a rengeteg gyilkosságról, öngyilkosságról beszélt, meg arról, hogy sok országban a gyermekeket magukra hagyják vagy bántalmazzák a kábítószer miatt. Az ilyen összezavarodott lelkeken rendőrként, kívülről soha nem tudtam volna segíteni. Az embereknek belül kell megváltozniuk, a szívükben: ezért kell papnak lennem."

Fernandez, akinek édesapja spanyol, édesanyja ír származású, a yonkersi Szent József Szemináriumban kezdte meg teológiai tanulmányait.