Ezen a héten végzik ad limina látogatásukat az oroszországi főpásztorok a Vatikánban. A közel 144 millió lakosú Orosz Föderációban mindössze 796 ezren vannak a katolikusok, akik a lakosság 0,6%-át képezik.

Az 1999-ben felállított katolikus püspöki konferencia elnöke Joseph Werth, a novoszibirszki egyházmegye püspöke. Az oroszországi apostoli nuncius Antonio Mennini érsek. Az egyház 1991-ben, a szovjet rezsim bukása után született újjá. A Szentszék 1990 óta tart fenn diplomáciai kapcsolatokat Oroszországgal, Mihail Gorbacsov 1989. december 1-jei történelmi vatikáni látogatását követően. Az országban egyetlen katolikus papi szeminárium található Szentpéterváron, amelyet az „Apostolok királynőjéről” neveztek el.

Paolo Pezzi, a moszkvai Istenanya főegyházmegye érseke nyilatkozott a Vatikáni Rádiónak a szovjet rezsim bukása óta újjászületett egyház jelenlegi helyzetéről. A legjelentősebb és legmeghatóbb jelenség a katolikus közösség újjászervezése volt a püspökök és a plébániai papok köré. A vértanúság és az üldöztetés évei után újjászületett közösségeket a kereszténység és a Krisztus iránti lelkesedés, a püspökökhöz való hűség jellemzi. Fontos állomása volt az oroszországi katolicizmus fejlődésének a szentpétervári szeminárium újra megnyitása, amely az egyetlen papképző-intézet az országban.

A vallásszabadság kérdése kapcsán Pezzi érsek elmondta, hogy ugyanazokkal a nehézségekkel találkoznak, mint a nyugati országokban. A kereszténység mindig ellenállásba ütközik ezen a világon. A helyi hatóságokkal időnként felmerülő nehézségek ellenére jók az állammal fenntartott kapcsolatok és segítséget kapott az egyház, amikor problémák jelentkeztek a külföldről érkezett papok szolgálatvégzési lehetősége kapcsán.

Az ortodox egyházhoz fűződő kapcsolatok terén Paolo Pezzi érsek hangsúlyozta, hogy közös a növekvő aggodalom amiatt, hogy a kereszténység ne távolodjon el a civil társadalomtól, hanem minél jobban járja át annak szövetét. Az evangéliumi értékek erősen kötődnek Krisztus hirdetéséhez, ezért fontos, hogy a kulturális és társadalmi területen való tanúságtétel közös gyümölcsöket hozzon. Nem szabad elfelejteni, hogy Oroszországban az ateizmus és a nyílt egyházellenesség hosszú évei után is a kereszténység mélyen gyökerezik a nép lelkében. Az érsek továbbá rámutatott, hogy fontosak ezen a téren a katolikus és ortodox egyház képviselői között intenzívebbé vált találkozások és megbeszélések.

Az egyház előtt álló nagy kihívások között említette a keresztények jelenlétét az élet különböző területein, valamint a család gondozását. Nagy szükség van egy olyan helyre, ahol az ember megszülethet, felnőhet, az élet szépségére, a felelősség ízére nevelhető és ez a család. További kihívást jelent a kereszténység hirdetése az adott körülmények között – emelte ki Paolo Pezzi érsek, a moszkvai Istenanya főegyházmegye érseke.